玉米的用途广泛，对品种的要求也不尽相同。根据玉米籽粒的化学成分，特用玉米包括：甜玉米、糯玉米、优质蛋白玉米、高油玉米、高淀粉玉米、高直链淀粉玉米、爆裂玉米、笋玉米等。高油玉米以提高含油量为主。甜玉米增加了乳熟期籽粒的含糖量，以适应鲜食和加工需要。增加籽粒直链淀粉含量和糯玉米育种是为了满足淀粉工业的特殊要求。优质蛋白玉米提高了籽粒的营养价值，包括增加蛋白质含量和改良蛋白质品质。